據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》報(bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)計(jì)劃于本世紀(jì)30年代中期在月球表面建設(shè)燃料工廠，以力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)大范圍月球探測(cè)的目標(biāo)。

日本希望通過利用存在于月面的水來制造氫燃料，以獲得往返于空間基地和在月球表面移動(dòng)所必需的動(dòng)力。這項(xiàng)計(jì)劃的目的是，減少從地球運(yùn)輸燃料的時(shí)間和費(fèi)用。

報(bào)道稱，日本將與美國合作，于本世紀(jì)20年代建設(shè)繞月空間站“Gateway”。之后，在據(jù)悉有冰存在的月球南極地帶于2035年前后建成工廠，利用太陽能電池把獲得的水分解成氫和氧，以作為燃料。包括日本人在內(nèi)的宇航員們或?qū)⒃谠虑虮砻孢M(jìn)行長(zhǎng)達(dá)1000公里的移動(dòng)。燃料工廠里生產(chǎn)出來的氫和氧，在發(fā)生反應(yīng)重新液化之際，就會(huì)釋放出能量。

月球表面起降設(shè)備和月面載人移動(dòng)設(shè)備已被列入“國際太空探測(cè)路線圖”，各國太空機(jī)構(gòu)和組織都參與其中。

報(bào)道稱，起降設(shè)備是重復(fù)使用型，可載4人。著陸時(shí)，它將一面進(jìn)行逆向噴射一面慢慢降落；返回基地時(shí)，則會(huì)像火箭那樣一邊強(qiáng)力噴射一邊上升。

載人移動(dòng)設(shè)備設(shè)定為搭載2至4人。在重力較小的月球表面，會(huì)借助噴射力向斜上方浮起，呈跳躍狀移動(dòng)，而不是采取車輪在月面上滾動(dòng)的方式移動(dòng)。

根據(jù)日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的測(cè)算，在月面起降一次需要用到37噸水，在月面移動(dòng)一次需要用21噸水。如果利用在月球獲取的水來進(jìn)行5至7次月面探測(cè)，會(huì)比從地球運(yùn)水成本更低。

此前在月球上空進(jìn)行的探測(cè)顯示，月球南極附近的凹陷處，有些區(qū)域因得不到太陽照射而存在著水冰。如果能將它用作飲用水和燃料，有望加快太空開發(fā)速度。各國因此對(duì)此非常關(guān)注。