配電柜也可以被稱為配電箱，從通俗意義上講，配電柜就是集成了用于電能分配的電氣元件的柜體。配電柜的作用是對(duì)用電設(shè)備進(jìn)行配電和控制，在電路出現(xiàn)過載、短路和漏電時(shí)，配電柜還可以提供斷電保護(hù)。 
配電柜雖然應(yīng)用于居民樓、學(xué)校、醫(yī)院等生活用電的配電控制，但配電柜的體積較小的，可以暗設(shè)在墻體內(nèi)，因此在我們?nèi)粘Ｉ钪泻苌贂?huì)親眼見到配電柜。配電柜一般來說，較常見于企業(yè)廠房、車間，例如照明配電箱、動(dòng)力配電箱等。 
配電柜的分級(jí) 
配電柜在用于大型供電系統(tǒng)時(shí)，會(huì)分設(shè)為不同層級(jí)，以便于更好的配電控制。通常來說，供電系統(tǒng)內(nèi)會(huì)有一級(jí)、二級(jí)和低級(jí)，這三級(jí)配電設(shè)備。 
一級(jí)配電柜是供電系統(tǒng)的動(dòng)力配電中心，它們會(huì)被安裝在變電站內(nèi)，負(fù)責(zé)將電能分配給二級(jí)配電柜。一級(jí)配電柜的功能要求其有較高的電氣參數(shù)，因此一級(jí)配電柜的結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜，輸出電路容量也較大。 
二級(jí)配電柜承接一級(jí)配電柜分配電能，并將其分配給就近的負(fù)荷。二級(jí)配電柜分為動(dòng)力配電柜和電動(dòng)機(jī)控制中心，兩者的應(yīng)用部位相反，動(dòng)力配電柜應(yīng)用在回路少、負(fù)荷分散的部位，而電動(dòng)機(jī)控制中心應(yīng)用于回路多、負(fù)荷集中的部位。 
低級(jí)配電柜是照明配電柜和動(dòng)力配電柜，它們的布置較為分散、容量也較小，負(fù)責(zé)控制最低級(jí)的負(fù)荷配電。 
開關(guān)柜是一種成套開關(guān)設(shè)備和控制設(shè)備.它作為動(dòng)力中心和主配電裝置。主要用作對(duì)電力線路、主要用電設(shè)備的控制、監(jiān)視、測(cè)量與保護(hù)。常設(shè)置在變電站、配電室等處。  
配電箱和開關(guān)柜除了功能、安裝環(huán)境、內(nèi)部構(gòu)造、受控對(duì)象等不同外，顯著的特點(diǎn)是外形尺寸不同，配電箱體積小，可暗設(shè)在墻內(nèi)，可矗立在地面；而開關(guān)柜體積大，只有裝置在變電站、配電室內(nèi)